Pangkalan Militer Tersebar Di Negara Teluk, AS Serba Canggung
Kamis, 14 September 2017, 19:23 WIB
Bisnisnews.id - Emir Qatar adalah orang yang kehadirannya tidak diinginkan (persona non grata) di empat negara Arab sekutu AS yang menuduh negara teluk ini mensponsori ekstremis, namun baru-baru ini dia mendapat sambutan hangat di pangkalan militer di mana tentaranya bergabung ribuan tentara Amerika.
Kunjungan Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani ke pangkalan pada 11 September menambah ketegangan baru. Dia berpose dengan pasukan di depan pesawat tempur dan bertemu dengan pejabat senior AS.
Sheikh Tamim dan Amerika meninjau ulang kerjasama pertahanan militer Qatari - AS dalam memerangi terorisme, menurut kantor berita Qatar.
Pangkalan Udara al-Udeid Qatar, sebuah landasan penting untuk operasi AS di Suriah, Irak dan Afghanistan, adalah satu dari beberapa pos terdepan militer Amerika untuk dijadikan benteng pertahanan terhadap Iran.
Arab Saudi, Mesir, Bahrain dan Uni Emirat Arab memutuskan hubungan dengan Qatar pada bulan Juni, menuduhnya mendukung ekstremisme dan bersikap lunak terhadap Iran. Beberapa pejabat AS membela Qatar, namun hanya sedikit kemajuan dalam menengahi krisis tersebut sehingga Pentagon ditempatkan dalam posisi canggung.
"Kami melacak semua sengketa negara-negara Teluk saat ini," kata Kolonel AS, John Thomas dari Komando Pusat Militer Amerika. "Mereka adalah tuan rumah yang baik."
AS telah memperdalam hubungan militernya di seluruh wilayah hampir dua dekade sejak membantu mengusir pasukan diktator Irak Saddam Hussein dari Kuwait.
Negara pulau Bahrain menjadi tuan rumah Armada Angkatan Laut AS yang ke-5. Kuwait adalah rumah bagi 13.500 tentara Amerika dan komando depan Angkatan Darat AS. Pelabuhan Jebel Ali UEA di Dubai adalah pelabuhan Angkatan Laut terbesar di luar AS, sementara pasukan Amerika juga terbang dari Pangkalan Udara al-Dhafra dekat Abu Dhabi.
Sekitar 10 ribu tentara Amerika ditempatkan di Qatar. Sebagai perbandingan, para ahli memperkirakan kekuatan militer Qatar sendiri sekitar 11.800 tentara, hanya kekuatan terkecil di kawasan ini.
Selama bertahun-tahun, militer AS bahkan tidak akan mengakui lokasi basis terlepas dari masalah keamanan. Basis ini menampung Pusat Operasi Udara Gabungan, yang mengawasi kampanye pengeboman koalisi yang dipimpin AS untuk kelompok Islam di Irak dan Suriah dan mengelola jalur langsung ke Rusia untuk mengelola Suriah.
Bahkan sebelum krisis dimulai pada 5 Juni, beberapa pejabat Washington mempertanyakan ketergantungan militer AS pada basis Qatar yang mendukung kelompok-kelompok Islam seperti Ikhwanul Muslimin. UEA dan Arab Saudi memandang Ikhwan sebagai ancaman bagi mereka. Mesir menganggap kelompok tersebut sebagai organisasi teroris.
Pentagon telah mengembangkan rencana kontingensi untuk operasi di al-Udeid, tapi itu adalah bagian normal dari perencanaan perang, kata Kol. Thomas. Dia mengatakan bahwa militer AS secara teratur memelihara hubungan dengan negara-negara tuan rumah, merujuk ketegangan dengan Mesir sejak pemberontakan Spring Arab 2011.
"Kami punya rencana untuk semuanya. Kami akan melakukan apa yang perlu dilakukan untuk melanjutkan pertarungan, "kata kolonel tersebut dikutip dari AP. "Tapi saat ini, tidaklah penting bahwa kita harus menutup atau membatasi apapun." (marloft)
